ചൊവ്വയില്‍ ജീവസാന്നിധ്യമുണ്ടോ എന്നറിയാനുള്ള മനുഷ്യന്റെ ജിജ്ഞാസ അവസാനിക്കുന്നില്ല. '
ക്യൂരിയോസിറ്റി' എന്ന പുതിയ ചൊവ്വാ ദൌത്യവും ലക്ഷ്യമിടുന്നതു അതു തന്നെ. 'നാസ' ചൊവ്വയിലേക്ക് അയച്ചിരിക്കുന്ന ആദ്യത്തെ 'അസ്ട്രോബയോളജി' (Astrobiology) ദൌത്യം കൂടിയാണിത്. ഭൂമിയിലല്ലാതെ, പ്രപഞ്ചത്തിലുള്ള ജീവികളെ കണ്ടെത്തുക ലക്ഷ്യമാകുന്ന ശാസ്ത്രശാഖയാണ് 'അസ്ട്രോബയോളജി.
നവംബര്‍ 26നായിരുന്നു '
ക്യൂരിയോസിറ്റി' അടങ്ങുന്ന മാതൃപേടകം വിക്ഷേപിച്ചത്. ചൊവ്വയിലെ
'ഗെയില്‍ക്രേറ്റര്‍' (
Gale Crater ) എന്ന സ്ഥലത്തായിരിക്കും 'ക്യൂരിയോസിറ്റി' ഇറങ്ങുക.
1970കളിലെ 'വൈക്കിങ്' ദൌത്യങ്ങള്‍ക്കുശേഷം ആദ്യമായാണ് അമേരിക്ക ചൊവ്വയില്‍ ജീവികളെ തേടുന്നത്. അതിനുശേഷം അമേരിക്കയുടേതായി പര്യവേഷണവാഹനങ്ങളൊന്നും അവിടെ എത്താഞ്ഞതിനാലല്ല- 2004ല്‍ വിഷേപിച്ച '
ഓപ്പര്‍ച്യുണിറ്റി' എന്ന പേടകം ഇപ്പോഴും ചൊവ്വാപ്രതലത്തിലുണ്ട് .
പുതിയ ചൊവ്വാദൌത്യം '
മാര്‍സ് സയന്‍സ് ലബോറട്ടറി'' എന്ന പേരിലാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. 2009 മുതല്‍, ഇനിയുള്ള ചൊവ്വാ ദൌത്യത്തിനായി അമേരിക്ക നിശ്ചയിച്ചിരുന്ന പേരായിരുന്നു അത്. എന്നാല്‍, ചൊവ്വയ്ക്കു ചുറ്റുമായി ഭ്രമണംചെയ്യുന്ന ഇതില്‍നിന്നും ചൊവ്വയുടെ ഉപരിതലത്തിലേക്കിറങ്ങുന്ന വാഹനത്തിന്റെ പേര് '
ക്യൂരിയോസിറ്റി' (
Curiosity) എന്നാണ്. 'ക്ളാരാ മാ' (Clara Ma) എന്ന ആറാംക്ളാസുകാരിയായിരുന്നു ഇത് നിര്‍ദേശിച്ചത്.
ചൊവ്വയിലേക്ക് ആദ്യമായി പര്യവേഷണവാഹനമയയ്ക്കുന്നത് സോവിയറ്റ് യൂണിയനായിരുന്നു- 1960 ഒക്ടോബറില്‍.
'മാര്‍സ്' എന്നായിരുന്നു ഈ വാഹനത്തിന്റെ (പരമ്പരയുടെ) പേര്. ചൊവ്വയുടെ ഉപരിതലത്തിലിറങ്ങിയ ആദ്യവാഹനങ്ങളും സോവിയറ്റ് യൂണിയന്റേതായിരുന്നു.
'മാര്‍സ്- 2' ഉം
'മാര്‍സ്-3'ഉം 1971ല്‍. എന്നാല്‍, അതിനുമുമ്പ് അമേരിക്കയുടേതായ ഒരു വാഹനം ചൊവ്വയുടെ അടുത്തുകൂടി പറന്നിരുന്നു.
'മാരിനര്‍ - 4' -1965 ജൂലൈ 14ന്.
ചൊവ്വയെ ഭ്രമണംചെയ്ത വാഹനവും അമേരിക്കയുടേതായിരുന്നു -
'മാരിനര്‍ 9'- 1971 നവംബറില്‍. പക്ഷേ, അപ്പോള്‍ സോവിയറ്റ് യൂണിയന്റെ
'മാര്‍സ് 2'-ഉം
3-ഉം ചൊവ്വയുടെ പ്രതലത്തിലുണ്ടായിരുന്നു. ആദ്യമായി ചൊവ്വാ പ്രതലത്തിന്റെ ഫോട്ടോയെടുത്തത് അമേരിക്കയുടെ "വൈകിങ്'' ആയിരുന്നു. ചൊവ്വയില്‍ ജലമുണ്ടെന്ന ആദ്യസൂചന നല്‍കിയത്
'വൈക്കിങ്' ആയിരുന്നു. ചൊവ്വയിലെത്തിയ ആദ്യത്തെ 'സഞ്ചരിക്കുന്ന വാഹന' (Rover) മായിരുന്നു
'സോജോണര്‍'- 1977 ജൂലൈയില്‍.
Links:
Mars Science Laboratory: http://www.nasa.gov
Mars:
http://burro.astr.cwru.edu
Mariner: http://solarsystem.nasa.gov
Mariner 9:http://solarsystem.nasa.gov
Viking: http://www.nasa.gov
Sojourner: http://mpfwww.jpl.nasa.gov
Opportunity:
http://solarsystem.nasa.gov
